茂納凱亞火山是美國夏威夷島上的一座山，是世界上最大的兩座火山之一，該山是座休眠火山，冬季山頂有積雪。山頂的位置在40%大氣和90%的水蒸氣上，所以能看到非常清楚的星空影像。除此之外，山峰還處在逆溫層之上，每年有300個晴朗的夜晚。因為它是盾狀火山，所以陸路運輸很容易抵達山頂。夏威夷人口密度低，這里污染不嚴重，以上這些原因，早就該山成為天文科技發(fā)展的殿堂。